Uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra UGC 7983, uma pequena galáxia anã irregular a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra. Divulgada nesta terça-feira (17) pela Agência Espacial Europeia (ESA), a imagem também mostra ao fundo uma série de galáxias e até um asteroide, registrada “de surpresa” junto com os demais objetos.
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A galáxia UGC 7983 pode ser identificada facilmente: basta procurar a nuvem brilhante e difusa no centro da foto, junto com várias estrelas e outras galáxias. Do lado esquerdo da imagem, há um rastro colorido dividido em quatro partes – está o asteroide, fotografado enquanto estava “no lugar certo, na hora certa”.
Veja:
De acordo com a ESA, o asteroide tem apenas alguns quilômetros de diâmetro e faz parte do Sistema Solar. A rocha espacial foi capturada em vários rastros de luz devido às quatro exposições separadas que juntas criaram esta imagem. Assim, as lacunas no traço indicam as alterações dos filtros do instrumento Advanced Camera for Surveys.
Essa foto do asteróide é uma espécie de “efeito colateral” de um projeto para observar todas as galáxias conhecidas até agora, que estão próximas da nossa. “Quando este projeto foi apresentado pela primeira vez, quase 75% de todos os vizinhos próximos da Via Láctea já haviam sido observados pelo Hubble”, escreveram os astrônomos da ESA.
Assim, um grupo de astrônomos sugeriu aproveitar os intervalos entre observações mais longas com o Hubble para tentar capturar imagens que pudessem preencher a lacuna dos 25% restantes. Além de ajudar a aproveitar o tempo entre o agendamento das observações do Hubble, o projeto também contribuiu para o estudo de galáxias próximas.
