Os leitores regulares da Open Culture sabem uma coisa ou duas sobre mapas se prestaram atenção aos nossos posts sobre a história da cartografia , a evolução dos mapas do mundo (e por que eles estão todos errados ) e as muitas coleções digitais de mapas históricos de No mundo todo.
Um levantamento muito rápido da história do mapa do mundo, por um lado, com paradas em muitas das principais interseções históricas da antiguidade grega até a criação do Atlas Catalão, uma conquista surpreendente da cartografia de 1375.
O resultado é uma resposta à pergunta bastante razoável: “como eram (às vezes) mapas precisos do mundo criados antes das viagens aéreas ou dos satélites?” A explicação? Muita história – ou seja , muito tempo . Ao contrário das inovações de hoje, que esperamos resolver os problemas quase imediatamente, as inovações na tecnologia de mapeamento levaram muitos séculos e exigiram o trabalho de milhares de viajantes, geógrafos, cartógrafos, matemáticos, historiadores e outros estudiosos que se basearam no trabalho que veio antes. . Começou com especulação, mito e pura fantasia, que é o que encontramos na maioria das geografias do mundo antigo.
Depois veio o grego Anaximandro , “a primeira pessoa a publicar uma descrição detalhada do mundo”. Ele conhecia três continentes, Europa, Ásia e Líbia (ou norte da África). Eles se encaixam em uma Terra circular, cercada por um anel de oceano. “Mesmo isso”, diz Jeremy Shuback, “foi uma conquista incrível, realizada por quem sabe quantos exploradores”.
Ensanduichado entre os continentes estão alguns grandes corpos de água conhecidos: o Mediterrâneo, o Mar Negro, o Phasis (atual Rioni) e os rios Nilo. Eventualmente, Eratóstenes descobriu que a Terra era esférica, mas os mapas de uma Terra plana persistiram. Os geógrafos gregos e romanos melhoraram consistentemente seus mapas-múndi ao longo dos séculos, à medida que os conquistadores expandiram os limites de seus impérios.
Alguns momentos-chave na história do mapeamento envolvem o geógrafo e matemático Marines of Tyre, do século II d.C., que foi pioneiro na “projeção equirretangular e inventou linhas de latitude e longitude e geografia matemática”. Isso abriu o caminho para a imensamente influente Geographia de Cláudio Ptolomeu e os mapas ptolomaicos que eventualmente se seguiriam. Cartógrafos islâmicos posteriores “verificaram” Ptolomeu e reverteram sua preferência por orientar o norte no topo em seu próprio mapa- múndi .
O vídeo cita a historiadora da ciência Sonja Brenthes ao observar como o mapa de Muhammad al-Idrisi de 1154 “serviu como uma ferramenta importante para os cartógrafos italianos, holandeses e franceses do século XVI a meados do século XVIII”.
A invenção da bússola foi outro salto na tecnologia de mapeamento e tornou os mapas anteriores obsoletos para navegação. Assim, os cartógrafos criaram o portulano, um mapa náutico montado horizontalmente e destinado a ser visto de qualquer ângulo, com linhas de rosa dos ventos estendendo-se para fora de um cubo central.
Esses desenvolvimentos nos trazem de volta ao Atlas Catalão, sua extraordinária precisão, para sua época, e seu extraordinário nível de detalhes geográficos: um artefato que foi chamado de “o retrato mais completo do conhecimento geográfico como era no final da Idade Média”.
Criado para Carlos V da França como portulano e mappa mundi , seus contornos e pontos de referência foram compilados não apenas a partir de séculos de conhecimento geográfico, mas também de conhecimentos espalhados pelo mundo a partir da comunidade judaica diaspórica à qual os criadores do Atlas pertencia.
O mapa provavelmente foi feito por Abraham Cresques e seu filho Jahuda, membros da altamente respeitada Escola Cartográfica de Maiorca, que trabalhou sob o patrocínio dos portugueses. Durante esse período (antes de massacres e conversões forçadas devastarem a comunidade judaica de Maiorca em 1391), médicos, estudiosos e escribas judeus conectaram os mundos cristão e islâmico e formaram redes que disseminavam informações através de ambos.
Em sua representação do norte da África, por exemplo, o Atlas catalão mostra imagens e descrições do governante maliano Mansa Musa, o povo berbere e cidades e oásis específicos, em vez dos dragões e monstros usuais encontrados em outros mapas europeus medievais – apesar dos cartógrafos uso de obras como as Viagens de John Mandeville , que não faltam na ficção bizarra sobre a região.
Embora possa parecer milagroso que os humanos pudessem criar visões cada vez mais precisas da Terra de cima sem voar, eles o fizeram ao longo de séculos de tentativa e erro (e milhares de naves perdidas), aproveitando o trabalho de inúmeros outros, corrigindo os erros dos passado com medições superiores, e crowdsourcing tanto conhecimento quanto eles poderiam.
