Entre os amantes e viciados em café há um grande debate: o café pode ser tomado com o estômago vazio assim que a pessoa acorda ou deve-se comer alguma coisa antes? A resposta depende do organismo da pessoa, segundo especialistas. Para quem sofre de refluxo, a recomendação é nunca beber de estômago vazio.
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Aqui, também é preciso destacar que, se o café traz algum risco ao corpo humano, isso não está associado ao estômago, mas, na verdade, pode causar problemas no esôfago de pessoas com maior sensibilidade. Claro, isso considerando taxas de consumo “normal” de café, limitadas a algumas xícaras por dia.
O café dificilmente fará mal ao estômago
“O café, mesmo em forma concentrada, provavelmente não causa danos ao estômago”, diz Byron Cryer, médico do Baylor University Medical Center, nos Estados Unidos, para o The New York Times. “E muito menos nas doses típicas e usuais da bebida”, acrescenta o especialista.
Isso ocorre porque as paredes do estômago são protegidas por uma espessa camada de muco, que funciona como um escudo. Essa barreira consegue, inclusive, proteger o órgão de seu próprio ambiente ácido — pH menor que 7 —, cultivado e mantido para decompor os alimentos digeridos. Apenas alguns alimentos conseguem romper essa defesa, e não é o caso do café.
Para entender os efeitos do café, cientistas japoneses investigaram os hábitos de consumo e a saúde de aproximadamente 8.000 pessoas. Publicado na revista científica PLoS One, o estudo não encontrou associação direta entre o consumo de café e a formação de úlceras no estômago ou no intestino, mesmo naqueles que consumiam mais de três xícaras da bebida por dia.
Café, esôfago e refluxo
Se o café não parece causar danos ao estômago, a história pode mudar quando se olha para o esôfago e para pessoas que naturalmente sofrem de refluxo gastroesofágico. Inclusive, um estudo americano, feito com 48 mil voluntários, confirmou que quem bebe café pode ter mais azia e mais episódios de refluxo – retorno involuntário do que estava no estômago para o esôfago. A pesquisa foi publicada na revista Clinical Gastroenterology and Hepatology.
Vale esclarecer que o esôfago é muito mais suscetível às complicações de um pH mais ácido do que o estômago. Paralelamente, sabe-se que a bebida pode causar relaxamento do esfíncter esofágico, facilitando a entrada do ácido estomacal. Dessa forma, as pessoas relatam mais casos de azia e refluxo quando bebem café puro, sem nenhum tipo de complemento, como um pedaço de pão ou misturado com leite. A comida forma um “tampão” que neutraliza os efeitos do ácido.
Afinal, dá para tomar café de estômago vazio?
“Como gastroenterologista prático, costumo dizer aos meus pacientes para observarem seus sintomas”, diz Trisha Pasricha, gastroenterologista do Hospital Geral de Massachusetts. Por exemplo, quem costuma sentir azia deve, sim, dar preferência a tomar café acompanhado de outro alimento ou leite.
Agora, “se você não notar nenhum sintoma, provavelmente é alguém que não sofre de refluxo significativo após o consumo [de café] e pode continuar tomando [sozinho]sem preocupações”, conclui o médico Pasricha.
