A Impulse Space anunciou que planeja lançar o Mira, seu primeiro veículo de transferência orbital, ainda este ano em sua primeira missão orbital. O veículo está atualmente em desenvolvimento e deve ser lançado pela SpaceX por meio da missão Transporter-9, prevista para o final de 2023, e testará a entrega de carga útil a bordo, manobras de baixa altitude e muito mais.
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Barry Matsumori, diretor de operações da empresa, explicou que a Impulse Space viu um aumento na demanda por serviços de transporte orbital. “O mercado de clientes para órbita baixa da Terra ou outras transferências orbitais está se desenvolvendo no mesmo ritmo das capacidades de transporte espacial”, disse ele.
Pensando nisso, a empresa vem trabalhando na missão “LEO Express-1”, que utilizará o veículo e terá um veículo útil primário, vindo de um cliente confidencial – mas outras cargas úteis podem ser acomodadas na missão. Por enquanto, o Mira é apenas o primeiro de uma série de veículos que a empresa vem desenvolvendo.
egundo ele, o perfil da missão ainda está sendo finalizado, mas o veículo poderá aumentar sua órbita após alguns desdobramentos iniciais. Depois, poderá reduzi-lo para demonstrar seu funcionamento na órbita extremamente baixa da Terra, a cerca de 300 km de altitude. Versões futuras podem colocar cargas em órbitas de transferência geoestacionárias ou até mesmo realizar inserções diretas nessa órbita.
O desempenho do Mira vai depender da carga transportada: para Matsumori, o veículo pode atingir até 1.000 m/s de variação de velocidade com carga útil de 300 kg, enquanto seu sistema de propulsão atingiu a marca de mais de mil segundos de operação.
Os demais elementos do veículo estão em desenvolvimento, mas a empresa já tem planos para novas missões em 2024. Para ele, o diferencial do Impulse Space estará no desempenho oferecido aos clientes. “Estamos exatamente na lotação máxima dos veículos”, concluiu.
