As escolas públicas recentemente que passarão a usar mapas do mundo com base na projeção de Peters. Por quê? Porque a projeção de Peters mostra com precisão os tamanhos relativos de diferentes países. Embora distorça as formas dos países, essa forma de desenhar um mapa-múndi evita exagerar o tamanho das nações desenvolvidas na Europa e América do Norte e reduzir o tamanho dos países menos desenvolvidos na Ásia, África e América do Sul.
Isso é o que acontece com a projeção de Mercator mais comumente usada, que exagera o tamanho da Terra ao redor dos polos e a encolhe ao redor do equador. Assim, o “Norte global” desenvolvido parece maior que a realidade, e as regiões equatoriais, que tendem a ser menos desenvolvidas, parecem menores. É especialmente problemático dado que os primeiros mapas do mundo baseados na projeção de Mercator foram produzidos por colonialistas europeus.
Por que esse problema ocorre? Simplificando, o mundo é redondo e um mapa é plano. Imagine desenhar um mapa-múndi em uma laranja, descascar a casca para deixar uma única peça e depois achatá-la. Claro que iria rasgar. Mas imagine que você poderia esticá-lo. Ao fazer isso, o mapa desenhado em sua superfície ficaria distorcido.
As distorções que isso introduz são enormes. E diferentes projeções distorcem os mapas de diferentes maneiras. A projeção de Mercator mostra a Groenlândia como maior que a África. Mas, na realidade, a África é 14 vezes maior que a Groenlândia. Isso altera a maneira como você vê o tamanho – e, algumas pessoas argumentam , a maneira como você vê a importância – de diferentes partes do mundo. Portanto, este não é apenas o dilema de um cartógrafo – é um problema político.
O cartógrafo renascentista Gerardus Mercator fez isso para preservar as formas dos países, para que o mapa pudesse ser usado para calcular com precisão os rumos da bússola . Os rolamentos precisos da bússola são muito importantes se você for um marinheiro do século XVI. Mas se você quiser uma ideia melhor do tamanho relativo das massas de terra do mundo, você precisa de um mapa que distorça a forma, mas preserve a área, como a projeção de Peters.
A diferença entre as projeções de Peters e Mercator mostra quão significativa pode ser a mudança na maneira como um mapa é desenhado. Aqui estão quatro outros estilos de mapa, cada um com suas próprias implicações políticas.
Sul
Norte está em alta, certo? Apenas por convenção. Não há razão científica para que o norte seja mais acima do que o sul. Da mesma forma, poderíamos fazer leste para cima, oeste para cima ou qualquer outra orientação da bússola. A inversão proposital da maneira típica como os mapas-múndi são desenhados tem um efeito político semelhante ao uso da projeção de Peters, colocando mais países em desenvolvimento no hemisfério sul geralmente mais pobre no topo do mapa e, assim, dando-lhes maior significado.
Mas alguns dos primeiros mapas mundiais conhecidos colocam o sul no topo como algo natural. Por exemplo, em 1154, o geógrafo árabe Muhammad al-Idrisi desenhou um mapa ao sul da Europa, Ásia e norte da África para seu livro Tabula Rogeriana. A Península Arábica pode ser vista no centro do mapa, mas, é claro, apontando para cima e não para baixo.
Centrado no Pacífico
Outra convenção dos mapas do mundo é que eles estão centrados no meridiano principal, ou zero graus de longitude (leste-oeste). Mas isso é cientificamente arbitrário, decorrente da localização do Observatório Real em Greenwich, Londres. O resultado é que a Europa (embora também a África) está no centro do mapa-múndi convencional – uma perspectiva bastante colonial.
O familiar mapa centrado nos meridianos coloca convenientemente as bordas do mapa no meio do Oceano Pacífico para que nenhum continente seja dividido em dois. Mas os mapas centrados no Oceano Pacífico também funcionam bem porque as bordas do mapa correm convenientemente no meio do Atlântico. Isso coloca o leste da Ásia em uma posição mais proeminente e empurra a Europa para o limite. Grande parte da Oceania e da Ásia usa mapas centrados no Pacífico. (Mapas centrados na América também estão em uso, mas têm a infeliz consequência de dividir a Ásia em ambos os lados do mapa.)
Nossa visão do mundo centrada nos meridianos molda como nos referimos às regiões do mundo. “Far East”, por exemplo, implica longe de Greenwich, Londres. Ver a Europa à esquerda de um mapa e as Américas à direita pode parecer contra-intuitivo, mas é tão correto quanto qualquer outro ponto de corte arbitrário. Afinal, o mundo é redondo.
Projeção polar azimutal
Todas as projeções que discutimos até agora tendem a colocar um continente no meio do mapa, dando-lhe maior destaque sobre os demais. Uma alternativa é colocar o Pólo Norte no centro. É estranhamente desorientador olhar o mundo de uma perspectiva polar. O hemisfério inferior deve ser escondido da vista pela curva da Terra porque você só pode ver meia esfera de cada vez.
Mas na projeção polar azimutal do norte, o hemisfério sul foi colocado à vista na página, com a consequência de que a Antártida se centrifuga em uma rosquinha ao redor da borda do mapa circular. Isso destaca a desvantagem da projeção, pois distorce a área e a forma das massas de terra, mas as distâncias do Pólo Norte são precisas em todas as direções, com aquelas mais distantes do centro se tornando mais ampliadas em seu eixo leste-oeste.
Esta projeção polar “azimutal” está representada na bandeira das Nações Unidas. A América do Norte era proeminente na bandeira inicial da ONU de 1945 (que tinha a linha de longitude 90 graus oeste apontando para cima). No ano seguinte, o mapa da bandeira foi reorientado para ser mais neutro, com a linha internacional de data (180 graus leste, situada no meio do Oceano Pacífico) apontando para cima. O mapa para na latitude 60 graus sul, o que significa que a Antártida não aparece.
Cartogramas
Outra maneira de representar o mundo é exibir os tamanhos dos países em proporção aos principais indicadores de interesse dos geógrafos hoje, como população, meio ambiente e desenvolvimento. Previsivelmente, o mapa mundial do PIB é dominado pela América do Norte e Europa, enquanto a África quase desaparece. O cartograma populacional dá maior destaque à Índia e à China e torna a Indonésia muito maior do que a vizinha Austrália. Mas talvez mais surpreendente seja o mapa da participação eleitoral , onde as economias emergentes são maiores – e a América do Norte menor – do que muitas pessoas podem supor.
Agora, mais do que nunca, precisamos ser capazes de ver o mundo de diferentes perspectivas. Qualquer perspectiva não é mais correta do que outra – apenas diferente.
